Plastic Optical Fiber – полимерное оптическое волокно. Полимерные световоды, как и традиционные оптические волокна на основе кварцевого стекла, состоят из ядра и демпфера, однако и то, и другое изготавливается из прозрачных составов на основе различных полимеров и их смесей (метилметакрилаты, полиэфиры, фенольные смолы и т.п.). Полимерные оптические волокна отличаются значительно большей гибкостью, чем кварцевые, что позволяет изготавливать световоды больших диаметров (от 400 мкм до 1 мм и больше), причем большая часть сечения занята ядром, в то время как демпфер представляет собой относительно тонкий слой толщиной в один-два десятка микрон.
Полимерные оптические волокна отличаются стойкостью к высоким температурам и многократным деформациям изгиба, однако обладают затуханием в сотни и даже тысячи дБ/км, что существенно ограничивает возможность их применения для передачи данных.
В настоящее время полимерные оптические волокна широко используются в авиационной промышленности, автомобилестроении, в приборостроении, медицине (в диагностическом оборудовании), рекламных инсталляциях, информационных табло и панелях, системах освещения и других прикладных областях. См. также ответ 349 в разделе консультаций.
